খেলা ডেস্ক

আগামী ২০ জুন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাচ্ছে ভারতের টেস্ট সিরিজ। সময় এখনো কিছুটা বাকি থাকলেও, ভারতীয় দল ইতোমধ্যেই বুঝতে পারছে—রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির অনুপস্থিতি কতটা বড় শূন্যতা তৈরি করেছে।

রোহিত-কোহলিবিহীন ভারতীয় দল গতকাল পৌঁছেছে লন্ডনে। তবে এ যাত্রায় বিমানবন্দরে ছিল না কোনো উচ্ছ্বসিত ভক্ত কিংবা গণমাধ্যমের ভিড়। বিষয়টি নজরে এসেছে হিন্দুস্তান টাইমস-এর এক প্রতিবেদনে।

যেখানে আগে দলের আগমনের সময় ছিল ভক্তদের ঢল, সেখানে এবার যেন নিরবতা। উদাহরণ হিসেবে ধরা যায়, গত বছর নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়া সফরের সময় অ্যাডিলেড বিমানবন্দরে ভারতীয় ক্রিকেটারদের ঘিরে ছিল উৎসাহী ভক্তদের ভিড়। এমনকি কোহলিকে এক ঝলক দেখার জন্য কেউ কেউ গাছেও উঠে পড়েছিলেন! অনুশীলন করতে হয়েছে ‘ক্লোজ ডোর’ পদ্ধতিতে।

কিন্তু এবার লন্ডনে নামার পর সে ধরনের কোনো উন্মাদনা চোখে পড়েনি। হিন্দুস্তান টাইমসের ভাষ্যমতে, “একজন ভক্ত কিংবা সাংবাদিকও দেখা যায়নি।”

এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হয়েছে আলোচনা। অনেক ভক্তের মতে, রোহিত ও কোহলির বিদায়ে ভারতের টেস্ট দল হারিয়েছে তারকা-চকমক। কেউ কেউ তো বলেই ফেলেছেন, এটি ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটের পতনের সূচনা হতে পারে। তবে আশাবাদী ভক্তেরাও আছেন—তাঁদের বিশ্বাস, শুবমান গিল-রাহুলরা ব্যাট হাতে পারফর্ম করলেই আগের সেই আকর্ষণ ফিরিয়ে আনা সম্ভব।

আসলে তারকাদের প্রভাব শুধু মাঠে নয়, মাঠের বাইরেও ছড়িয়ে থাকে। রোহিত ও কোহলির জনপ্রিয়তা ভারতীয় ক্রিকেটে এক আলাদা মাত্রা যোগ করেছিল। তাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম অনুসারীর সংখ্যাই বলে দেয়, তাঁরা শুধু ক্রিকেটার নন, জাতীয় আইকন।

গত জানুয়ারিতে দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে রঞ্জি ট্রফির একটি ম্যাচে কোহলির এক ঝলক দেখতে ভোর তিনটা থেকে লাইনে দাঁড়িয়ে পড়েছিলেন হাজারো ভক্ত। এই আবেগ কোনো সাধারণ বিষয় নয়।

২০১১ সালের পর এই প্রথম কোনো টেস্ট স্কোয়াডে রোহিত-কোহলি নেই। ফলে নতুনদের জন্য এটি এক বিরাট চ্যালেঞ্জ। সময়ই বলে দেবে, তারা কতটা সফলভাবে এই শূন্যতা পূরণ করতে পারে।